«Она мне показалась очень чистым,

возвышенным и благородным человеком.

В её душе всегда жило великое, святое уважение

к правде и справедливости…».

Шарлотта Бронте – фигура, перевернувшая представление о женской литературе XIX века. Её жизнь была наполнена суровым аскетизмом, глубокими трагедиями и невероятной силой духа, которая позволила дочери бедного священника из глухой йоркширской провинции стать голосом целого поколения.

Шарлотта Бронте родилась 21 апреля 1816 года в небольшой деревне Торнтон в графстве Йоркшир, в семье ирландского англиканского священника Патрика Бронте. Была третьим ребёнком из шести детей. Большую часть жизни она провела в маленьком городке Хоэрт, куда семья переехала в 1820 году. Окна их дома выходили прямо на кладбище. Рано потеряв мать, Шарлотта и её сёстры – Эмили и Энн, а также брат Бренуэлл – были предоставлены сами себе.

Именно здесь, среди туманных холмов, зародился их уникальный творческий мир. Дети создавали крошечные рукописные книги о вымышленных королевствах Ангрии и Гондале. Эти детские книги стали фундаментом для их будущего мастерства: они учились выстраивать сюжеты, прорабатывать характеры и описывать страсти, о которых в викторианском обществе не принято было говорить вслух. Этот ранний опыт научил Шарлотту главному: творчество – это не просто досуг, а способ выживания и побега от серой реальности.

Жизнь Шарлотты не была похожа на сказку. В 1824 году, после смерти матери, детей отправили в бесплатную школу для дочерей священнослужителей. Она познала ужасы школы Клермонт, где от болезней и плохого обращения умерли две её старшие сестры – Мэри и Элизабет. Эта школа впоследствии стала прототипом Ловуда в «Джейн Эйр». Шарлотта работала гувернанткой – профессия, которую она ненавидела за унизительное положение «образованной служанки».

И тогда Шарлотта начала писать. Своё первое стихотворение она написала в 13 лет. Всего за свою жизнь она создала около 200 стихотворений. В 1836 году Шарлотта Бронте отправила свои стихи поэту-лауреату Роберту Саути, на что получила знаменитый ответ: «Литература не может быть делом жизни женщины, и она не должна ею быть». К счастью, Бронте не последовала этому совету. «Я просто пишу, потому что не могу не писать» — так Шарлотта написала в своём журнале.

Переломным моментом стала поездка в Брюссель в 1842 году для изучения французского языка. Там Шарлотта безнадёжно влюбилась в своего учителя, женатого Константина Эгера. Эта неразделённая страсть и чувство одиночества позже легли в основу её первого написанного, но опубликованного посмертно романа «Учитель» (или «Профессор»), только в 1857 году.

В 1846 году сёстры Бронте издали совместный сборник стихов под псевдонимами Каррер, Эллис и Эктон Белл. Они выбрали мужские имена, чтобы избежать предубеждённого отношения критиков к «женскому письму». Сборник провалился, было продано всего два экземпляра, но это не остановило Шарлотту. В том же году сёстры решились предложить издателям каждая свой роман, к тому времени уже написанный. У Эмили это был ставший знаменитым «Грозовой перевал», у Энн – «Агнес Грей».

В 1847 году мир увидел роман Шарлотты Бронте «Джейн Эйр». Роман произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Читателей шокировала героиня – не красавица, не богатая наследница, а бедная, маленькая гувернантка, которая заявляет о своём праве на уважение и равенство. Фраза Джейн: «Я не птица, и никакие сети меня не удержат, я свободное человеческое существо с независимой волей», — стала манифестом для женщин того времени. Книга считается эталоном английской классики. Уильям Теккерей, которого Шарлотта считала лучшим романистом того времени, очень высоко оценил роман «Джейн Эйр», отметил, что оригинальность творческой манеры писательницы – в соединении «чистого чувства с исповедальной искренностью». Он выделил в романе «любовь к истине и возмущение несправедливостью, смелость суждений и простоту повествования». Саму Шарлотту Бронте Теккерей назвал «строгой маленькой Жанной д’Арк».

Слава пришла к Шарлотте одновременно с величайшим горем. В течение одного года, в 1848-1849 годах, она похоронила брата Бренуэлла и обеих сестёр, Эмили и Энн. Оставшись одна с престарелым, почти ослепшим отцом, она продолжала писать, борясь с депрессией и одиночеством. В этот период Шарлотта создала романы «Шерли» (1849 г.) и «Городок», известный также под названием «Виллет» (1853 г.). «Городок» — психологически глубокий роман, который многие критики считают более зрелым, чем «Джейн Эйр», вершиной творчества Бронте. В 1854 году Шарлотта начала писать роман «Эмма», который, по оценкам критиков, должен был стать такой же сенсацией, как и «Джейн Эйр». Она успела написать всего лишь две главы этой книги. Спустя полтора века ирландская писательница, журналистка, Клер Бойлен дописала роман, и книга вышла в свет в 2003 году.

Долгое время Шарлотта считала, что обречена на одиночество. Однако в 1854 году она приняла предложение Артура Белла Николлса, помощника своего отца. Их брак был коротким, но, по признанию самой Шарлотты, счастливым. Жизнь писательницы оборвалась внезапно 31 марта 1855 года. Официальной причиной считался туберкулёз, однако современные исследователи полагают, что она умерла от тяжёлого токсикоза во время беременности. Ей было всего 38 лет.

Шарлотта Бронте привнесла в английскую литературу новый тип психологизма. Она не просто описывала события, она препарировала душу женщины, показывая её внутреннюю борьбу, жажду любви и потребность в самореализации. Её творчество – это гимн сильной личности, которая вопреки обстоятельствам, бедности и социальным преградам остаётся верной себе. И сегодня её книги продолжают переиздаваться и экранизироваться, доказывая, что искренность и смелость чувств не имеют срока годности.

Интересные факты:

• Шарлотта была очень маленькой – её рост составлял всего около 145 см. Одежда, хранящаяся в её музее, по размеру подошла бы современному ребёнку.
• Шарлотта Бронте страдала сильной близорукостью и из-за этого даже бросила играть на пианино, так как не видела ноты. При этом её ученики вспоминали, что она видела в темноте так хорошо, что они считали это «магией».
• В детстве Шарлотта вместе с братом и сёстрами создавала крошечные рукописные книжки размером с почтовую марку (около 3,5×6,5 см.). В 2019 году одна из таких книг была продана на аукционе за 780 тысяч евро.
• После смерти сестёр Эмили и Энн, Шарлотта, движимая желанием сохранить их репутацию, сожгла некоторые их незаконченные работы и письма. Она также долгое время запрещала переиздавать роман Энн «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла», считая его «слишком грубым».
• Шарлотта была безответно влюблена в своего женатого учителя в Брюсселе, Константина Эгера. Он рвал её страстные письма и выбрасывал, но его жена доставала их из корзины и сшивала обратно – именно так они сохранились до наших дней.
• Когда Шарлотта посвятила «Джейн Эйр» своему кумиру Уильяму Теккерею, она не знала, что его жена находится в психиатрической лечебнице. Из-за того, что сюжет книги перекликался с его личной трагедией, в Лондоне поползли слухи, что автором является любовница Теккерея или даже бывшая гувернантка его детей.
• Когда критика долгое время судила и гадала, кто же автор романа «Джейн Эйр», мужчина или женщина, автор ответила надоевшим рецензентам так: «Для вас я не мужчина и не женщина, а просто автор. И только как об авторе вы должны обо мне судить».
• Роман «Джейн Эйр» переведён на все основные языки мира и пользуется популярностью и сегодня. Он выдержал более 10 экранизаций.
• В честь Шарлотты Бронте назван один из кратеров планеты Меркурий.
• Городок Хоэрт считается «малой родиной» знаменитых сестёр Бронте, здесь бывает множество туристов. Они могут посетить водопад Бронте, мост Бронте, фамильную усыпальницу семьи Бронте, а также их дом, превращённый в музей.
• В 1857 году, вскоре после ухода Шарлотты Бронте из жизни, писательница, её современница, Элизабет Гаскелл выпустила книгу «Жизнь Шарлотты Бронте», которая до сих пор считается классической биографией сестёр Бронте.

 Шарлотта Бронте оставила после себя небольшое, но значимое литературное наследие. Рекомендуем к прочтению следующие её романы:

1. «Джейн Эйр» (1847 г.);

2. «Шерли» (1849 г.);

3. «Городок» («Виллет») (1853 г.);

4. «Учитель» (1857 г.). 

Шарлотта Бронте доказала, что даже в тесном пространстве провинциального дома можно обладать душой, охватывающей весь мир. Её книги остаются живыми, потому что в их основе лежит правда о человеческом сердце, жаждущем любви и свободы.

                                                                                            Уильям Теккерей