«Пусть лучше я буду ярчайшим метеором,

 чем вечной, но сонной планетой».

Джек Лондон

12 января исполняется 150 лет со дня рождения Джека Лондона – американского писателя, журналиста, фотографа, моряка, золотоискателя, пирата и бунтаря. Жизнь Джека Лондона – это не просто биография известного писателя, а готовый приключенческий роман, в котором каждая глава наполнена удивительными событиями и неукротимой жаждой жизни.

В верховьях реки Колымы есть озеро Джека Лондона. Это одно из самых живописных мест на севере России, в Магаданской области. Рассказывают, что якобы первые советские исследователи нашли на берегу роман «Мартин Иден». Поэтому и назвали озеро в честь автора. Советские геологи, которые покорили этот неприступный край, всегда носили в своих рюкзаках томик любимого автора. Для них, слова Лондона звучали как гимн: «Я лучше спою одну дикую песню и разорву ею своё сердце, чем проживу тысячу лет, заботясь о пищеварении и боясь простудиться».

Джек Лондон родился 12 января 1876 года в Сан-Франциско,  Калифорния, США, под именем Джон Гриффит Чейни. Но отец, Уильям Чейни, непризнал сына, заявив, что это не его ребёнок. Фамилию Лондон он получил от отчима Джона Лондона, фермера, вдовца, который имел от первого брака своих двух дочерей, но стал для восьмимесячного мальчика хорошим отцом. Семья жила очень бедно, так как в стране царил жестокий экономический кризис, сотни людей потеряли работу и скитались в поисках случайных заработков. Постоянно испытывая нужду, семья переезжала с места на место, пока не обосновалась в Окленде. У Джека не было даже игрушек. Лишь в восемь лет у него появилась первая в жизни вещь – рубашка.

Читать Джек научился в пять лет и с тех пор много читал. Он активно пользовался бесплатной библиотекой и даже оформил читательские билеты на всех членов семьи, чтобы брать как можно больше книг. Поступив в начальную школу, Джек стремился помочь родителям: с восьми лет он работал на ферме, в десять — разносил газеты и подрабатывал, расставляя кегли в кегельбане.

Когда отчима сбил поезд, и тот стал инвалидом, Джек в возрасте 14 лет поступил на работу на консервный завод. Работа там была очень тяжёлой, и Джек ушёл оттуда. В 15 лет он занял денег, купил лодку и стал «устричным пиратом» — рыболовом-браконьером. Этому периоду жизни посвящён его сборник «Рассказы рыбачьего патруля».

В школе подросток учился от случая к случаю. Его университетом стал салун «Первый и последний шанс» в калифорнийском Окленде.

В 1893 году Джек нанялся матросом на шхуну «Софи Сазерленд», которая отправилась на промысел котиков к берегам Японии.

В том же году Лондон решил поучаствовать в литературном конкурсе. Так появился очерк «Тайфун у берегов Японии», который неожиданно для начинающего автора занял первое место. Приз составил 25 долларов.

Лёгкий на подъём, искатель приключений, в 1895 году он принимает участие в движении безработных. Джек становится бродягой. Он обошёл все Соединённые Штаты Америки, побывал в Канаде. Был арестован за бродяжничество.  Этот период жизни он отразил в сборнике рассказов «Дорога».

Лондон понимал, что физический труд не оставляет возможности развиваться. Он решает окончательно заниматься самообразованием. А для этого необходимо учиться. Джек, занимаясь по двенадцать часов в сутки, одолевает за три месяца трёхгодичную программу, сдаёт экзамены и поступает в Калифорнийский университет. Но через полгода уходит из университета, так как не хватает денег на учёбу, да и необходимо было помогать семье.

В поисках лёгкой добычи Лондон отправляется на золотые прииски Клондайка. Он мечтал выбраться из нищеты и прославиться. Но эта затея не принесла ему богатства. Холод, голод и цинга подорвали его здоровье, но подарили бесценный материал для рассказов, которые принесли ему мировую славу. Именно там, среди снегов и отчаянных людей, он нашёл сюжеты для своих самых известных произведений, таких как «Зов предков» и «Белый клык».

Через два года умирает отчим и Джек возвращается с золотого прииска домой, и начинает писать. Его золотом стало слово. За рассказ «Тысяча смертей» он получил 40 долларов. «Эти деньги спасли меня», — вспоминал писатель. Лондон понял, чтобы выжить, он будет продавать мозги. Его литературный взлёт был стремительным. В 1899 году появляется цикл рассказов «Северные рассказы», куда вошло его известное «Белое безмолвие». В 1900 году выходит первая книга – сборник рассказов «Сын волка», через год – второй сборник – «Бог его отцов».  В 1903 году – «Зов предков», спустя три года – «Белый клык», в 1907 году – один из лучших рассказов «Любовь к жизни», а в 1909 году – его знаменитый автобиографический роман «Мартин Иден». Надо сказать, что все книги Джека Лондона написаны под влиянием его же жизненных событий.

Лондон был одержим литературой. Он работал по 15-17 часов в сутки, ставя перед собой цель писать не менее 1000 слов в день.

В 1902 году Джек Лондон уезжает в столицу Великобритании, чтобы изучить жизнь городской бедноты. 84 дня он наблюдал за жизнью рабочих фабрик и заводов, прислуги, безработных. Сам ночевал в ночлежках. В результате этих наблюдений появилась книга «Люди бездны». Во время своего исследования писатель сделал и множество фотографий. Большинство этих снимков оставались неопубликованными до 2010 года, пока не вышла книга «Джек Лондон – фотограф».

Писатель был женат дважды. Первая жена – Элизабет Маддерн. В браке родились две дочери. Однако через три года Лондон объявляет жене, что уходит к другой женщине. И в 1905 году он женится на Чармиан Киттредж, похожей на него таким же авантюрным характером и жаждой приключений.

Джек Лондон был не только писателем, но и убеждённым социалистом. Он верил в идеи равенства и справедливости, что нашло отражение во многих его работах и публичных выступлениях. Он критиковал социальное неравенство и лицемерие «высшего общества», что особенно ярко проявилось в романе «Мартин Иден».

 Писатель также был сторонником философии Ницше и идей социального дарвинизма, что прослеживается в его героях, борющихся за выживание в суровых условиях.

В 1904 году он уезжает в командировку в Корею в качестве корреспондента на Русско-японскую войну, а в 1914 году — военным корреспондентом в Мексику.

В 1907 году писатель отправляется в кругосветное путешествие на построенном по собственным чертежам корабле «Снарк». Плавание продлилось два года, вместо семи запланированных. Лондон был совершенно разбит болезнями и почти разорён. Но было в путешествии и хорошее, что не прошло даром. Джек написал тридцать рассказов, среди них сборник «Рассказы южных морей» (1911 год) и роман «Приключения» (1911 год). Но самое главное, писатель привёз оттуда свой лучший роман «Мартин Иден».

А потом Лондон обосновывается в Калифорнии, купив большой участок земли. Там он разводит скот, домашнюю птицу, пчёл, ухаживает за деревьями. И строит большой дом, о котором всю жизнь мечтал. По-прежнему много пишет. В 1913 году считался самым популярным и богатым писателем в мире. Гонорары его составляли до 50 тысяч долларов за книгу, что было очень большой суммой. Книги Лондона переводили на многие языки: русский, французский, польский, испанский, итальянский, датский, голландский и другие. В этом доме написаны его романы «Лунная долина», «Мятеж на Эльсиноре», повесть «Джон Ячменное Зерно».

В 1913 году случилось большое несчастье, его дом мечты сгорел. На восстановление дома уже не было ни времени, ни денег.

В 1916 году выходит роман Лондона «Маленькая хозяйка Большого дома» — история о любви и семейных отношениях, который сам писатель считал своим лучшим произведением. Перед смертью Лондон написал ещё один роман «Сердца трёх», который вышел после его смерти в 1920 году.

Жизнь, полная приключений и работы на износ, чрезмерное употребление алкоголя сказались на здоровье Лондона. Он страдал от серьёзного заболевания почек — уремия. Его смерть в возрасте 40 лет до сих пор вызывает споры: была ли это случайная передозировка морфия, который он принимал как болеутоляющее, или осознанное самоубийство.

Как бы там ни было, 22 ноября 1916 года Лондона не стало.

Интересные факты:

• Джек Лондон поменял множество работ, чтобы заработать деньги. Он даже занимался отловом уличных котов и продавал их китайцам на мясо.
• Из всех животных писатель больше всего любил собак и волков.
• Среди всех русских писателей выделял Максима Горького.
• За два дня до смерти Владимира Ильича Ленина, Надежда Константиновна Крупская читала ему его любимый рассказ Лондона «Любовь к жизни».
• Один раз за всё время Лондон купил сюжет для книги, а не сочинил его сам. Книга называлась «Бюро убийств», автором сюжета был Синклер Льюис. Произведение осталось неоконченным.
• Многие произведения писателя были экранизированы. И даже сам Лондон снялся в эпизодической роли моряка в самой первой экранизации «Морского волка» в 1913 году.
• Первым Мартина Идена в России сыграл Владимир Маяковский.
• Джек Лондон был вторым после Андерсена по издаваемости в СССР зарубежным писателем за 1918–1986 годы: общий тираж 956 изданий составил 77,153 миллионов экземпляров.
• А ещё Джек Лондон писал стихи. 52 стихотворения вышли из-под его пера, но опубликованы были только около 15.
• Когда безумные нацисты в 1933 году жгли костры из книг, в пламя полетел роман «Железная пята», в котором Лондон осудил фашизм в США.
  

  ---

  Джек Лондон – это писатель острых сюжетов и сильных страстей. Он гениальный рассказчик, его бродяжнический цикл великолепен. Лондон оставил после себя большое наследие: 20 романов, 3 пьесы и свыше 200 рассказов. Его произведения учат стойкости, несгибаемой воле и любви к жизни. Читать начните с рассказов:

  1. «Отступник» (1906 г.);
  2. «Любовь к жизни» (1907 г.);
  3. «Дом Мапуи» (1908 г.).

  Не пропустите повесть:

  4. «Мексиканец» (1911 г.).

  И, наконец, переходите к романам:

  5. «Морской волк» (1904 г.);
  6. «Мартин Иден» (1909 г.).

  Если вам сложно читать «Мартина Идена», советуем посмотреть одноимённый телеспектакль 1976 года с Юрием Богатырёвым в главной роли. Там также играют Леонид Филатов, Ирина Печерникова, Ольга Остроумова и другие замечательные артисты.

  ---

  Много лет прошло с тех пор, как не стало сильного и яркого писателя, но лучшие книги Джека Лондона остались и до сих пор их читают, ими восхищаются, переживают вместе с их героями. Его произведения остаются любимыми на всю жизнь.