«Средь чувств люблю огонь любленья,
В году желанна мне весна,
Люблю средь вспышек – вдохновенье,
Средь чистых сердцем – Куприна».
Константин Бальмонт

В 1960–70-х годах книги Куприна были очень популярны. Его  произведения «Олеся», «Гранатовый браслет», «Яма» стали настоящими бестселлерами.

Александр Иванович Куприн родился 7 сентября 1870 года в небольшом городке Наровчате Пензенской губернии (ныне село Наровчат Пензенской области).

Отец писателя был из разночинцев, из семьи фельдшера. Мать — из древнего, но обедневшего рода татарских князей. Александр был шестым ребёнком в семье, самым младшим. Когда мальчику исполнился год, умер от холеры его отец. Мать с тремя детьми перебралась в Москву. Девочек удалось пристроить в сиротский пансион.

Саша воспитывался в московском Вдовьем доме, где его мать работала. Они нищенствовали, невзирая на аристократические татарские корни. У них вечно не было денег. Мальчика кормили и жалели старушки, которые там жили.

В возрасте шести лет, в 1876 году, Александр был определён в  Разумовский пансион для сирот. С этого момента начался его путь к профессии военного. Затем учился во 2-й Московской военной гимназии, в Александровском военном училище. Воспоминания об обучении легли в основу произведений «На переломе» («Кадеты») и «Юнкера». Получив звание подпоручика, был отправлен на службу в 46-й Днепровский пехотный полк в Подольскую губернию. Офицерская жизнь, которую он вёл в течение четырёх лет, дала богатый материал для будущих произведений.

Вскоре Куприн понял, что к военной службе он не расположен. И в 1894 году вышел в отставку, поселился сначала в Киеве, где сотрудничал в газетах «Киевское слово», «Киевлянин». Через год перебрался в Одессу, а затем в Севастополь.

Прежде, чем стать писателем, Куприн был и боксёром, и цирковым борцом, и землемером, и учителем, и актёром, и рекламным агентом, и рыбаком, и воздухоплавателем, и шарманщиком. Куприн – писатель, для которого высшим критерием в оценке человека является профессионализм. Для него профессия – это аналог совести. Куприн – писатель профессионалов, любящих своё дело, самозабвенно его делающих и находящих в этом деле спасение от любых невзгод.

В 1893 году увидели свет первые литературные произведения Куприна. Хотя первый рассказ он написал ещё будучи курсантом военного училища. «Русский сатирический листок» в 1889 году решил напечатать довольно слабый рассказ «Последний дебют» за подписью «Ал. К-рин».

Потом он встретил Бунина и написал по его просьбе небольшой рассказ, за него получил неплохой по тем временам гонорар, на который Куприн купил себе нормальной еды и башмаки. По приглашению Бунина, Куприн перебрался в Санкт-Петербург, где начал работать секретарём в научно-популярном издании «Журнал для всех».

В 1890-х годах произведения писателя стали появляться на страницах журнала «Русское богатство». Это рассказы: «Дознание», «Куст сирени», «Ночлег», «Прапорщик армейский», «Брегет». Была написана великолепная повесть о любви «Олеся».

В 1901 году Куприн стал работать в журнале «Мир Божий». В журнале были напечатаны: «Ночная смена», «Болото», «Корь», «Штабс-капитан Рыбников», «Мелюзга». Принимал участие в собраниях литературного кружка «Среда» Николая Телешова. «Теперь я в Москве. Бываю на «Средах» у Телешова, видел там всю литературную Москву». Там же Куприн познакомился с Фёдором Шаляпиным, Леонидом Андреевым.

В 1902 году писатель женился на Марии Давыдовой, с которой прожил пять лет. Она была человеком ярким, умной собеседницей, обладала литературным вкусом, но совершенно не способная создать семейный очаг. Мария Карловна боролась с абсолютной ленью супруга. Из-за загулов Куприн никак не мог закончить повесть «Поединок», и тогда она заставила его снять квартиру, где он должен был работать над произведением, и разрешила посещать её с дочкой Лидой только тогда, когда Александр Иванович показывал новые страницы рукописи. Благодаря ей, повесть увидела свет в 1905 году. И к Куприну пришла настоящая слава. Но такая семейная жизнь тяготила писателя, в 1907 году супруги расстались. А в 1909 году брак был расторгнут.

Со второй женой, Елизаветой Гейнрих, Куприн познакомился в 1907 году. Лизонька, наоборот, была сама доброта, заботилась о муже, дарила ему свою любовь. И ничего не требовала взамен. Родились две дочери, одна из них в возрасте трёх лет скончалась от воспаления лёгких.

Чтобы справиться с этой трагедией, с апреля по июль 1912 года, с семьёй путешествовал по Европе: посетил Францию, Италию, Австрию, Польшу.

Во время Первой мировой войны Александр Иванович проживал в Гатчине. Свой дом он оборудовал под небольшой военный госпиталь на десять коек. В 1914 году его мобилизовали, но через год, по состоянию здоровья, писателя отправили домой. Выздоровев, некоторое время работал в Киеве в комитете Всероссийского земского союза – организации, помогавшей фронту.

В 1915 году была завершена работа над повестью «Яма».

Популярен «детский» Куприн. Классикой стали его «Слон», «Чудесный доктор», «Белый пудель», «Ю-ю».

Писатель не поддержал Октябрьскую революцию, примкнул к белогвардейцам, и в 1920 году эмигрировал. Сперва он укрывался в Финляндии, а затем переехал во Францию. Там семья Куприных жила в постоянных долгах, здоровье писателя было подорвано. Он впадал в депрессию и всё чаще пил. Финансовую помощь ему оказывал Иван Бунин, передавший писателю часть средств от Нобелевской премии по литературе. В 1934 году Куприн тяжело заболел, были значительно нарушены его слух, речь, зрение. Душа Александра Ивановича рвалась на родину, в Россию, которую он очень любил. Супруга писателя, Елизавета Морицовна, начала переговоры с советским посольством во Франции о возвращении домой. Через 17 лет, в 1937 году, по разрешению властей, умирающий Куприн возвратился с семьёй на родину.

В эмиграции вышли его книги: «Новые повести и рассказы», «Купол святого Исаакия Далматского», «Елань», «Колесо времени», «Юнкера», «Жанета».

Александр Куприн был мастером психологического рассказа. Его «Слон» — одно из самых проникновенных произведений о внутреннем опыте человека. Девочку, утратившую интерес к жизни, может спасти только чудо. И чудо совершается: в её дом приводят настоящего живого слона. Под тяжестью гиганта ломаются ступеньки, он входит в комнату — и у девочки снова появляется желание жить. Слон становится образом Божьего чуда, возвращающего радость и смысл.

В том же ключе и рассказ «Королевский парк» (1911) — чтение, способное поддержать душевные силы. Герои Куприна помогают не только понимать чужие судьбы, но и находить внутренние опоры. Его проза напоминает: даже в минуты отчаяния есть то, что способно вернуть человеку вкус к жизни.

Лев Толстой любил Куприна за увлекательность рассказа и свежесть  взгляда, за радость и наслаждение, передающиеся читателю. А Константин Паустовский говорил: «По размаху своего таланта, по своему живому языку Куприн окончил не только «литературную консерваторию», но и несколько литературных академий».

В 1938 году Александр Иванович Куприн умер. Похоронили его в Ленинграде на Волковском кладбище. Вдова писателя, Елизавета Морицовна, трагически ушла из жизни в блокадном Ленинграде.

• Александр Куприн был большим любителям животных, особенно собак и лошадей.
• Писатель обожал стрельбу и плавание. Ещё одной страстью его было садоводство.
• У Куприна была экзотическая привычка: он любил обнюхивать женщин. Его очень интересовал женский аромат, при этом не подкладывал под это действие никакого сексуального подтекста. Куприн считал, что юные девушки пахнут арбузом и парным молоком. А вот женщины преклонного возраста, которые живут на юге России – полевыми цветами, горькой полынью и ладаном. Если бы он не был писателем, из него мог бы выйти просто потрясающий парфюмер – он мог разложить любой аромат на составляющие.
• Куприн в качестве военного корреспондента участвовал в русско-японской войне 1905 года.
• В 1909 году Куприн был удостоен Пушкинской премии.
• Считал своими учителями Чехова и Толстого.
• Музей Куприна в России один. Находится на родине писателя — в селе Наровчат.
• С 1985 года в Наровчате проходит ежегодный Купринский праздник. Уже 25 лет музей проводит Купринский конкурс «Гранатовый браслет» в литературной, художественной, театральной и музыкальной номинациях.

«Если зимний день тягучий
Заменила нам весна,
Прочитай на этот случай
Две страницы Куприна».
Константин Бальмонт

Приглашаем вас, дорогие читатели, вслед за Бальмонтом, прочесть произведения Александра Куприна.

Начинайте с его рассказов:

1. «Куст сирени» (1894 г.); 

2. «Чудесный доктор» (1897 г.); 

3. «Allez!» (1897 г.); 

4. «Слон» (1907 г.); 

5. «Мелюзга» (1907 г.); 

6. «Ученик» (1908 г.); 

7. «Королевский парк» (1911 г.). 

Потом переходите к повестям:

8. «Поединок» (1905 г.); 

9. «Яма» (1915 г.).

Произведения Куприна, знакомые нам с детства, полны радости, любви и сострадания. Чудесный доктор, накормивший в холодную ночь двух озябших мальчиков и спасший от смерти целую семью; избалованная больная девочка, требующая в гости слона; пудель Арто, делающий невероятные трюки под звонкие команды мальчика Серёжи и кошка Ю-ю, грациозно спящая под газетой.