«Литература была для Чуковского  делом весёлым,

счастливым, лёгким – не потому, что легко написать хорошую книгу,

а потому, что без лёгкости, без чувства счастья он не мог бы её написать».

                                                                                 Вениамин Каверин, писатель

Чуковский для многих — всего лишь детский автор, рассказчик увлекательных историй и смешных стихов. А между тем, он – лучший русский критик начала XX века, один из самых блестящих лекторов в истории русской литературы.

Родился Николай Корнейчуков, так при рождении звали Корнея Чуковского, 31 марта 1882 года, в Санкт-Петербурге. Его мать прислуживала в доме знаменитого петербургского доктора Соломона Левинсона. Между ней и сыном хозяина, Эммануилом, завязался роман. В результате этих отношений на свет появились дочь Мария и сын Николай, будущий писатель.

Роман между молодыми людьми продолжался семь лет, но пара так и не стала семьёй. В то время брак между крестьянской девушкой и сыном помещика был невозможен.

Мария и Николай так и не были признаны Соломоном Левинсоном законными внуками. Более того, Екатерину Осиповну Корнейчукову с детьми изгнали из дома. Женщине пришлось переехать к родственникам в Одессу. Там в гимназии Николай и проучился пять лет, а затем был исключен из-за незаконного рождения. Эти события он описал в автобиографической повести «Серебряный герб». В одесской гимназии он познакомился с Борисом Житковым, в будущем также знаменитым детским писателем. Николай часто ходил к нему домой, где была большая библиотека, собранная родителями Житкова.

Чтобы как-то помочь семье, подросток занимался всевозможной подработкой. Он разносил газеты, расклеивал афиши, чистил крыши под покраску, чинил вместе с рыбаками сети. Самоучка, он очень много читает, пишет. Николаю особенно нравились произведения Александра Дюма и Эдгара По. Это уже значительно позже молодой человек определится с любимыми писателями: Шевченко, Уитмен, Некрасов. Он наизусть знал почти всего Шевченко. Для Чуковского очень много значили книги. Он не просто любил литературу, он считал, что кроме литературы ничего нет. У него был абсолютный вкус, абсолютное чутьё на литературу. У него феноменальная память, он выучил английский язык в таком совершенстве, что переводил с листа, ни разу не запинаясь.

Однажды юноша переступает порог газетной редакции «Одесские новости». И случилось это в 1901 году. А в 1903 году, в 22 года, Корней Чуковский получил назначение корреспондентом от одесской прессы в Англию и там полтора года довольно успешно работал. Освоение Лондона, освоение английской книжной культуры дало ему колоссальный запас знаний. Чуковский – автор лучшей статьи об Оскаре Уайльде, составитель и редактор его первого полного русского собрания, трёхтомника 1908 года. Это собрание стало настольной книгой во всех русских читающих домах.

В 1905 году, переехав в Петербург, Корней Чуковский стал работать журналистом в газете «Театральная Россия». В каждом номере публиковались его рецензии на просмотренные им спектакли и прочитанные книги. Затем Чуковский стал издавать сатирический журнал «Сигнал», где печатались Александр Куприн, Фёдор Сологуб, Тэффи.

В 1906 году, живя на даче в Куоккале, он знакомится с Ильёй Репиным, Владимиром Маяковским, Алексеем Толстым, Леонидом Андреевым. Там же в Куоккале был собран альманах автографов и рисунков, отразивших творческую жизнь нескольких поколений деятелей искусства – «Чукоккала». Этот юмористический рукописный альманах, где оставили творческие автографы Александр Блок, Николай Гумилёв, Осип Мандельштам, Илья Репин, Артур Конан Дойл и Герберт Уэллс, впервые был опубликован в 1979 году.

В 1908 году вышел первый сборник его литературно-критических статей.

Чуковский к середине 1910-х годов становится одним из самых блестящих российских литературных критиков.

В 1917 году Максим Горький пригласил Чуковского руководить детским отделом издательства «Парус». Результатом совместной работы стал альманах Ёлка», изданный в 1918 году.

Его замечательная детская литература, к которой сам он никогда не относился серьёзно. А ведь сказки Чуковского – часть нашего культурного ДНК. Как салат оливье и «Ирония судьбы» на Новый год. Ведь для многих поколений детей первой книгой их детства были сказки Чуковского. Помните: «дали Мурочке тетрадь, стала Мура рисовать», «скачет сито по полям», «у Котауси злые глазауси»? Сочинять сказки писатель стал для часто болеющего сына Николая. Чтобы облегчить ему боль, Чуковский на ходу придумывал для него разные истории. Так появился «Крокодил».

Корней Иванович любил, чтобы детская литература была написана всегда хореем, всегда имела игровой характер, всегда была весёлой и жизнерадостной. Чуковский – человек, которого всё на свете радует. Удачная строчка, весёлый ребёнок, что-то такое сказавший. Книга «От двух до пяти» (в 1928 году вышла под названием «Маленькие дети») — это книга сплошного радостного удивления: смотри, какую ещё прелестную глупость сморозил ребёнок. Это же чудо просто! В Японии дважды издавалась эта книга, которую японские учёные и педагоги считают одним из лучших исследований детской психологии.

Перед тем, как отправлять в печать свои произведения, писатель тщательно проверял качество оформления той или иной книги. Особенное внимание он уделял иллюстрациям к сказкам или детским стихам. Корней Иванович считал, что иллюстрации помогают лучше усваивать информацию, и книги без них просто не одобрял. Большинство сборников Чуковского иллюстрировал советский художник-график Владимир Конашевич. Именно по его рисункам было снято около 30 мультипликационных и художественных фильмов.

Казалось, что биография писателя складывается вполне успешно. Однако вскоре труды Чуковского подверглись жёсткой критике со стороны Надежды Константиновны Крупской. Она обвиняла Корнея Ивановича в том, что он якобы навязывал детям ложные идеалы. Произведения автора стали подвергаться очень строгой цензуре. Серьёзное давление со стороны властей лишало Чуковского сил. Он уже и сам начинал верить в то, что его творчество никому не интересно. В 1929 году он публично отрёкся от своих старых работ, пообещав работать в другом жанре.

Войну, уже будучи немолодым человеком, Корней Иванович проводит в эвакуации. Пишет публицистику. В 1962 году издаёт книгу «Живой как жизнь», состоящую из семи глав и небольшого «словарика», посвящённую русскому языку.

Чуковский открыл нам Некрасова. Он обнаружил огромный массив некрасовских рукописей, он привёл эти рукописи в порядок, он расставил их по датам. Чуковский сумел прочесть некрасовские шифры. Это он ездил по старухам, которые помнили Некрасова. По крупицам собирал воспоминания. Находил редчайшие автографы. Это он вернул читателям некрасовскую прозу. В 1962 году, в год 80-летия, Чуковскому присудили почетную степень доктора литературы Оксфорда «honoris causa», для получения которой он ездил в Англию. Из русских писателей до него эта степень была присуждена в 1878 году Тургеневу, а после – Анне Ахматовой и Дмитрию Лихачёву. Чуковский был удостоен этой чести главным образом за работы о Некрасове. За эту же монографию «Мастерство Некрасова» ему была присуждена Ленинская премия.

В семье Чуковского было четверо детей – два сына и две дочери: Николай, Борис, Лидия и Мария. На Марии Борисовне, жене, лежало всё хозяйство. С детьми занимался Корней Иванович, но занимался исключительно языками, преимущественно английским, постановкой пьес, которые сам сочинял. Его главной музой была самая младшая дочка Мурочка. В пять лет Мура сочиняла стихи, а отец сделал её героиней целого цикла детских сказок. Так благодаря ей появился всеми любимый «Доктор Айболит». Без неё дети нескольких поколений никогда не прочли бы «Муху-Цокотуху», «Путаницу», «Тараканище», «Мойдодыра» и другие произведения Корнея Чуковского.

В девять лет девочка тяжело заболела. Диагноз – костный туберкулёз. Строки в дневнике Чуковского невозможно читать без слёз: «Ну вот были родители, детей которых суды приговаривали к смертной казни. Но они узнавали об этом за несколько дней, потрясение было сильное, но мгновенное – краткое. А нам выпало присутствовать при её четвертовании: выкололи глаз, отрезали ногу, другую – дали передышку – и снова за нож: почки, лёгкие, желудок. Вот уже год, как она здесь… Сегодня ночью, услышал её стон; кинулся к ней:

Она: Ничего, ничего – иди спи».

В 11 лет девочки не стало. После её смерти Корней Иванович больше не писал детских произведений. Примечательно, что за самыми жизнеутверждающими и радужными детскими произведениями таится настолько трагическая отцовская и человеческая судьба.

За свою жизнь Чуковский перевёл на русский язык множество произведений. Его переводы «Робинзона Крузо» Даниэля Дефо, «Приключения Тома Сойера» Марка Твена, сказок Киплинга, новелл о Шерлоке Холмсе, рассказов Уэллса, О. Генри, книг Гилберта Честертона и других писателей считаются классическими.

Корней Иванович очень ценил своих коллег — литераторов, всячески их опекал, старался помочь устроить их быт. В 20-е годы пенсию и паёк для больной Чарской достал именно Чуковский, несмотря на то, что всегда строго относился к её творчеству. В 1958 году был единственным советским писателем, поздравившим Бориса Пастернака с присуждением Нобелевской премии. Вместе с Твардовским он поспособствовал изданию книги Александра Солженицына «Один день Ивана Денисовича». Более того, когда началась травля Солженицына, Чуковский прятал его на своей даче в Переделкино. Вместе с Маршаком не побоялся выступить в защиту поэта Иосифа Бродского. Ахматова называла его олицетворением добрых нравов литературы.

Часто собирал на даче местных детей, разговаривал с ними, читал стихи.

С 1901 года и до конца жизни работал над мемуарами. Посмертно опубликованы его «Дневники 1901-1969».

Корней Иванович беспрерывно, круглосуточно работал (страдал бессонницей, спал не более трёх часов в сутки). Корректировал, редактировал, писал, читал лекции. Общий его литературный стаж – 69 лет! Собрание его сочинений насчитывает 15 томов. Сказки занимают всего один том, а 14 томов — литературная критика. Как при таком бешеном графике, при таком каторжном труде прожил 87 лет, сохранив отменное здоровье? Он бы и ещё жил, если бы безграмотная медсестра, делавшая ему укол от сердечной слабости не заразила его через грязную иглу желтухой, от которой он и умер.

Похоронен Корней Иванович Чуковский на кладбище в Переделкино в 1969 году.

Если посчастливиться побывать в Переделкино, то посетите музей Чуковского. Это удивительное место, которое просто необходимо посетить как детям, так и взрослым.

Его имя носят многие улицы в разных городах бывшего СССР. Правительство Москвы в апреле 2020 года учредило премию имени Корнея Чуковского. Изданы марки с изображением героев сказок писателя.

— Корней Чуковский, по воспоминаниям современников, был очень вспыльчивым, внезапным, язвительным, саркастичным, страстным и порывистым, мог кричать и топать ногами.

— Писатель придерживался лично установленных правил, согласно которым устраивал себе подъём в пять утра, ложился в девять вечера, а спал всего три часа, не играл в настольные игры и не наносил визиты друзьям.

— Корней Иванович пережил троих из четверых своих детей.

— С 1921 по 1931 годы были написаны почти все детские сказки Чуковского.

— Именно он впервые перевёл на русский язык роман Д. Дефо «Жизнь и удивительные приключения морехода Робинзона Крузо».

— Чуковский написал Библию для детей. Но при его жизни книга не вышла. Впервые была опубликована в 1990 году.

— Он является самым издаваемым в Советском Союзе и России детским писателем, тираж за 2017 год превысил два миллиона экземпляров.

— Детскую сказку в стихах «Муха-Цокотуха» экранизировали четыре раза. В честь Мухи-цокотухи, в 1992 году энтомологом А.П. Озеровым был назван новый род и вид мух – муравьевидок из отряда Diptera – mucha tzokotucha.

— Идея о добром докторе, который понимал животных, возникла у британца Хью Лофтинга во время службы на фронте в 1917 – 1918 годах. Так появился доктор Дулиттл. «История доктора Дулиттла» оказала большое влияние на Корнея Чуковского и побудила его написать собственное переложение приключений удивительного доктора, владеющего языком животных. Так появилась прозаическая повесть об Айболите, опубликованная в 1936 году, которая сопровождалась подзаголовком «По Хью Лофтингу». Впоследствии Чуковский говорил о том, что на создание образа Айболита его вдохновил реальный врач Чемах Шабат из Вильнюса, у которого писатель гостил в 1912 и 1913 годах. По его словам, Шабат был добрейшим человеком и потрясающим врачом.

— Новая улица, построенная в Санкт-Петербурге в 2014 году, названа в честь Чуковского.

Чуковский, прославившийся в качестве детского поэта, и безусловно великого детского поэта, гораздо больше сделал в литературе, как открыватель новых имён, новых тенденций, как человек умевший обо всём писать увлекательно. Он единственный, кто сумел по-настоящему приблизить к читателю и Уитмена, и Уайльда, и Маяковского, и Тынянова, и, что особенно ценно, себя самого.

• «От двух до пяти» (1933 г.) 
• «Солнечная» (1936 г.) 
• «Серебряный герб» (1961 г.)

Корней Чуковский заслуживает того, чтобы о нём помнили. На его сказках выросло уже далеко не одно поколение детей, которых он научил многим истинам и просто подарил яркие и интересные истории.