Фрэнсис Скотт Фицджеральд – какой-то гений изящества.
Он умудрялся в очень коротких и многосложных метафорических романах и в
замечательных рассказах иногда выразить то содержание, для которого
другим не хватало всей жизни, десятков и тысяч страниц.
Дмитрий Быков, писатель, поэт

24 сентября литературный мир празднует день рождения великолепного американского писателя, мастера слова, который в пяти романах сумел объяснить смысл жизни.

В этот день в 1896 году в обеспеченной католической семье выходцев из Ирландии в столице штата Миннесота Сент-Пол родился Фрэнсис Скотт Фицджеральд – один из классиков американской и мировой литературы XX века. Правда, отец мальчика, был на тот момент разоренным предпринимателем. А вот, благодаря матери, которая происходила из богатого рода, семья Фицджеральдов жила в достатке.

Начальное образование мальчик получил в католической школе. Он окончил Академию Святого Павла. Продолжил учебу Фрэнсис в частной школе Ньюмана. Там он много занимался самообразованием. После окончания частной школы юноша поступает в престижный Пристонский университет.

В Пристоне играл в футбольной команде университета, писал рассказы и пьесы, которые побеждали во всевозможных университетских конкурсах. Однако, незадолго до выпускных экзаменов, юноша неожиданно в 1917 году уходит добровольцем в армию. Идет Первая мировая война. Правда, поучаствовать в военных действиях ему так и не довелось. В 1919 году Фрэнсис демобилизовался, некоторое время работал рекламным агентом в Нью-Йорке.

Еще до службы в армии Фицджеральд знакомится с красавицей Зельдой Сейр, дочерью судьи штата Алабама. Богатая и почтенная семья девушки, конечно же, была против брака молодых людей. У Фрэнсиса на тот момент не было хорошей работы и постоянного заработка. Тогда Фицджеральд решает заняться литературной деятельностью и там добиться успеха. Свой дебютный роман «Романтический эгоист» он разослал по издательствам Нью-Йорка, но везде получил отказы. Молодой человек очень расстроился, запил, бросил писать и вернулся в родительский дом. Вскоре немного одумавшись, Фрэнсис принимается за правку романа и переписывает его по-новому. А затем опять рассылает по издательствам. И удача улыбнулась начинающему писателю. В 1920 году роман выходит под названием «По эту сторону рая». В один миг он обрел ошеломительную общественную любовь, богатство и супругу Зельду.   Затем молодой автор пишет рассказы для альманахов и популярных журналов, которые позже войдут в его первый сборник «Эмансипированные и глубокомысленные». В 1922 году выходит его рассказ «Загадочная история Бенджамина Баттона», а следом второй роман – «Прекрасные и проклятые». В это же время Фицджеральд продает права на его экранизацию, а затем издает сборник «Рассказы о веке джаза» и пьесу «Размазня».

Все складывается прекрасно, у молодых рождается дочь. Фрэнсис и Зельда ни в чем себе не отказывают – изысканные наряды, шикарные рестораны и вереница европейских курортов, их жизнь походила на неутихающий и выставленный на всеобщее обозрение праздник. В 1922 году Фицджеральды приобретают особняк на Манхэттене. Именно там писатель начинает работу над «Великим Гэтсби».

В 1924 году Фрэнсис Скотт решает отправиться в Европу, сначала в Италию, затем во Францию. В Париже он знакомится с начинающим писателем Эрнестом Хемингуэем. Так зародилась их дружба.

В 1925 году выходит его третий роман «Великий Гэтсби».

Роман Фицджеральда «Великий Гэтсби» считается одним из главных американских романов XX века. Роман, который входит в школьную программу, роман, который читает каждый американский школьник. Это история любви, дружбы, тщеславия, нелегкого пути наверх Джея Гэтсби – богача и мечтателя, медленно и жестоко утратившего свои иллюзии.  Кроме этого, Фицджеральд сумел запечатлеть необычайно громкую и яркую эпоху со всеми присущими ей атрибутами. Небывалый рост организованной преступности, подкрепленный коррупцией передел власти и зарождение двух трагедий – Великой депрессии и Второй мировой войны.

Но ко времени выхода романа общество перестало воспринимать его как настоящего писателя, всё чаще в нем видели автора посредственных рассказов и персонажа светских хроник. Поэтому, и критики, и читатели встретили «Великого Гэтсби» прохладно – за первый год его тираж достиг всего лишь 20 тысяч экземпляров. По иронии судьбы, роман начал становиться «великим» уже на следующий год после смерти Фицджеральда.

В 1926 году выходит сборник рассказов «Все эти печальные молодые люди», после которого в жизни Фицджеральда начинается черная полоса. Еще в студенческие годы Фрэнсис серьезно пристрастился к алкоголю, а ранний брак с любившей веселье Зельдой, лишь усугубил эту привычку. В дальнейшем нараставшую зависимость дополнили неудачи в творчестве, глупые выходки, регулярно попадавшие на страницы газет, и шумные семейные ссоры. Под влиянием такого образа жизни еще в середине 20-х у Зельды начало проявляться помутнение рассудка, в результате ей диагностировали шизофрению и поместили в лечебную клинику. Эта потеря лишь усложнила жизнь Фицджеральда – его популярность продолжала падать, а счета за лечение жены и количество потребляемого алкоголя лишь росли.

В 1934 году Фрэнсис написал роман «Ночь нежна», во многом автобиографический. В нем Фицджеральд описал свою боль, битву за сохранение брака и обратную сторону их роскошной жизни. Однако в США книга большим успехом не пользовалась. Поэтому в 1937 году писатель решает стать сценаристом в Голливуде. При его участии вышло много лент тех лет, однако самыми известными картинами стали «Унесенные ветром», «Три товарища» и «Женщины», хотя в титрах об этом вы не найдете ни слова.

В 1939 году Фицджеральд начинает работу над романом «Последний магнат». Он будет издан уже посмертно, как и сборники «Крушение» и «Издержки хорошего воспитания».

Умер Фрэнсис Скотт Фицджеральд от сердечного приступа накануне Рождества в возрасте 44 лет, искренне уверенный, что ему, как и его произведениям, не сулит ничего, кроме забвения. На его могиле выбиты последние слова главного героя романа «Великий Гэтсби»: «Так мы и пытаемся плыть вперед, борясь с течением, а оно всё сносит и сносит наши суденышки обратно в прошлое».

• Назван в честь двоюродного прадеда, юриста и поэта Фрэнсиса Скотта Ки, который написал текст национального гимна США.
• Фицджеральд ненавидел кроссворды. Он считал, что американцы увлекаются кроссвордами только потому, что испытывают нервозность от происходящего в реальном мире.
• Всё литературное наследие писателя – 5 романов и 160 рассказов.
• За один из своих рассказов Фицджеральд получил вознаграждение в 4 000 долларов. На сегодняшний день это около 50 000 долларов.
• Роман «Великий Гэтсби» — занимает второе место в списке 100 лучших англоязычных романов по версии издательства «Modern Library» и десятое место в списке бестселлеров по версии «Publishers Weekly» за 2013 год.
• «Великий Гэтсби» обязателен для чтения в англоязычных средних школах и вузах.
• Многие произведения Фрэнсиса Скотта экранизированы. К числу известных относятся «Великий Гэтсби» (1974 г.) Джека Клейтона с Робертом Рэдфордом и Мией Фэрроу, «Последний магнат» (1976 г.) Элиа Казана с Робертом де Ниро, «Загадочная история Бенджамина Баттона» (2008 г.) Дэвида Финчера с Брэдом Питтом и Кейт Бланшетт, а также «Великий Гэтсби» (2013 г.) База Лурмана с Леонардо Ди Каприо в главной роли.
• В 1950 году Эрнест Хемингуэй написал автобиографический роман «Праздник, который всегда с тобой», многие страницы которого посвящены Фицджеральду.
• К концу своей жизни писатель каждый день пил кварту (немного больше литра) джина и 12 бутылок пива.

Крупнейший представитель так называемого «потерянного поколения» в литературе, автор термина «эпоха джаза», один из самых популярных американских авторов всех времён, Фицджеральд по сей день вдохновляет читателей по всему миру. Мы предлагаем вам подборку самых известных произведений писателя.

• «По эту сторону рая» (1920 г.) 
• «Прекрасные и проклятые» (1922 г.) 
• «Великий Гэтсби» (1925 г.) 
• «Ночь нежна» (1934 г.) 
• «Последний магнат» (1941 г.) 

Однако, для того, чтобы глубже узнать творчество Фицджеральда, просто необходимо начать знакомство с короткими, но гениальными рассказами писателя. Выбирайте любой:

• «Прибрежный пират» 
• «Голова и плечи» 
• «Хрустальная чаша» 
• «Ледяной дворец» 
• «Популярная девушка»
• «Благословение» 
• «Удары судьбы» 
• «Алмаз, величиной с отель «Риц» 
• «Первое мая» 

А вот эти три рассказа, рекомендуем к обязательному прочтению:

• «Возвращение в Вавилон» 
• «Зимние мечты» 
• «Джеллибин» 

Жизнь самого Фрэнсиса Скотта Фицджеральда во многом была похожа на замысловатый сюжет его романа «Великий Гэтсби». Он побывал на войне, женился на девушке, которая вдохновила его на создание Дэйзи Бьюкенен, героини романа, тщетно пытался работать в Голливуде, и беззастенчиво все прожитые 44 года стремился к воплощению заветной «американской мечты». Удалось ли ему завершить задуманное? Пусть каждый решает сам, но отрицать факта его гениального мастерства никому не удастся.