«Природа – моя религия. И цель всей моей жизни, моё самое заветное желание – дать читателям услышать биение её сердца. Я люблю природу и верю, что они тоже полюбят её, если мне удастся познакомить их с моими книгами».

Джеймс Оливер Кервуд

Джеймс Оливер Кервуд, американский писатель, яростный защитник дикой природы, автор замечательных приключенческих произведений, мало знаком нашим читателям. А меж тем, он написал 32 романа, огромное количество новелл, был одним из самых популярных людей мира, его узнавали, просили автограф, демонстрировали обложки его книг на разных языках с иллюстрациями известнейших художников. Голливуд сделал несколько десятков фильмов по его романам.

Джеймс Кервуд родился 12 июня 1878 года в городе Овоссо, штат Мичиган, что неподалёку от границы с Канадой, в семье сапожника Джеймса Морана Кервуда, владельца магазина, потомка знаменитого английского писателя Фредерика Марриета. Он был самым младшим из четырех детей. Именно с Канадой были связаны вся его дальнейшая жизнь и творчество.

В девятилетнем возрасте написал первый роман в 200 тысяч слов. К сожалению, это произведение было утеряно, поэтому о достоинствах и недостатках его мы не можем судить. В это же время бизнес отца, и без того не очень прибыльный, потерпел крах, и семья вынуждена была переехать в маленький город Вермиллион, штат Огайо.

Вместо того, чтобы учиться в школе, Джеймсу пришлось помогать по хозяйству, он работал на огороде, перетаскивая тяжелые камни. Очень тосковал по своему любимому городу. И когда мальчику исполнилось 13 лет, семья Кервудов возратилась назад в Овоссо. Больше Джеймс никогда не уезжал из родных мест. Именно в своем городке он видел сюжеты будущих книг.

Школу в Овоссо он бросил в десятом классе, точнее его попросили уйти добровольно, так как юноша редко бывал в учебном заведении, его больше интересовали улица и дикая природа. Тем не менее в 1898 году Джеймс поступил на факультет журналистики Мичиганского университета. Но и его он тоже не закончил. Нужно было помогать семье, которая еле сводила концы с концами. И Джеймс в 1900 году идет работать репортером в газету «Детройт Новости-Трибуна». В свои 22 года он полон замыслов и сюжетов, много пишет в газету, хотя его наняли в издание освящать похороны за 8 долларов в неделю. Но и здесь молодой человек надолго не задержался, всего через полгода его уволили из-за неправильно написанной фамилии жителя города.

Кервуд переходит на службу в фармацевтическую компанию за 50 долларов в месяц. Первые свои рассказы он напечатал будучи подростком, но гонорара за них так и не получил. Ещё работая в газете, Кервуд продал свой первый рассказ за пять долларов. Вот так и начали появляться его замечательные рассказы о романтике снегов Канады, о мужественных мужчинах и очаровательных женщинах.

В 1900 году Джеймс женится на Коре Леон Джонсон. У них рождается две дочери. Но через восемь лет брак распадается. Второй брак писателя был очень счастливым. Этель Гринвуд поддерживала мужа во всех его начинаниях, вместе с ним путешествовала по суровому Северу.

Именно в это время в США работают три великих писателя – Джек Лондон, О.Генри и Джеймс Оливер Кервуд.

1908 год стал знаменательным для писателя. Он опубликовал свой первый роман «Мужество капитана Плюма», сюжет которого слегка напоминал роман Конан-Дойля «Этюд в багровых тонах». Успех книги был просто ошеломительным. В этом же году выходит и второй роман Кервуда «Охотники на волков», который стал таким же успешным, как и первый.

С этого времени Кервуд зарабатывает на жизнь только писательством, и довольно неплохо, да так, что в 1909 году он построил дом на Уэст-Уильямс-стрит, 508. Но 11.11.1911 года, в 11.11.вечера, на город обрушилось торнадо, в результате которого было снесено парадное крыльцо дома. Вот и не верь после этого в тайну цифр.

К этому времени у Кервуда уже было достаточно денег, чтобы совершить путешествие по северо-западу Канады. Именно эта первая его поездка в 1909 году вдохновила на написание рассказов о северной глуши.

Писатель настолько потрясающе рассказывал в своих книгах о северной природе, о высоких горных вершинах, лесах, реках, что читателям казалось, что и они побывали там. В течение своей литературной карьеры Джеймс Оливер написал много произведений в канадской северной глуши в хижинах, которые он строил сам, своими руками.

Первые романы принесли Кервуду настоящие деньги и громкую славу. На деньги, полученные от канадского иммиграционного ведомства, писатель предпринял длительную поездку к Гудзонову заливу, исследовал канадский штат Атабаска и реку Маккензи, собственными ногами измерил холодные арктические долины. Канадское правительство предложило Кервуду исследовать прерии Запада и подняться до ледовых высот крайнего Севера. Это было очень почетное предложение, на сегодняшний день он является единственным иностранцем, который работал на Канаду в качестве писателя-исследователя.

Кервуд был неистовым охотником, метким стрелком, не боялся ни медведя, ни лося. Однажды он встретился с медведем-гризли. А надо сказать, что эти животные очень свирепые, громадные, около трех метров ростом. И когда уже Джеймс ожидал смерти, гризли вдруг несколько раз мягко толкнул его, повернулся и скрылся. Когда Кервуд через минуту поднялся, он уже был другим человеком. Никогда более его ружье не выстрелило, его хозяин стал яростным защитником дикой природы. В 1916 году был написан роман «Король Гризли», посвященный тому самому медведю.

В 1988 году французский режиссер Жан-Жак Анно по мотивам романа создал фильм «Медведь» с изумительными съемками дикой природы и животных. После была опубликована и книга, но уже под названием «Медведь».

Зимой 1911 года Кервуд начал работу над своим третьим романом «Филип Стил из конной полиции». В том же году он был опубликован. Имя автора стало знаменитым. Кервуд писал не слишком быстро, но выпускал почти каждый год один-два романа.

Выходят его самые известные романы «Казан» (1914 г.), «Гризли» (1917 г.), «Бродяги Севера» (1919 г.).

Джеймс Оливер Кервуд стал одним из ведущих авторов на северо-западе Канады. Начиная с 1919 года кинематограф без конца ставил фильмы по произведениям этого автора, книги его публиковались по всему миру миллионными тиражами, его исторические романы «Там, где начинается река» (1919 г.), «Черный охотник» (1926 г.) «В тяжелые годы» (1928 г.) о прошлом Канады, и непрекращающихся сражениях между французами и англичанами были с небывалым успехом приняты и в Канаде, и в других странах.

Он любил природу и диких ее обитателей и яростно ненавидел тех, кто осмеливался нарушить их тихие, мирные и счастливые жилища. Кервуд боролся за этих животных на протяжении всей своей жизни, вел за них отважную битву. Он возвращался в леса и дикие места по крайней мере раз в год, проводя там по пять-шесть месяцев. Каждый год, возвращаясь в дебри верхней Канады, он возвращался туда со всем тем счастьем и любовью, какие только могли быть у человека к какому-нибудь конкретному месту.

Во время своих поездок в течение многих лет Джеймс сделал огромное количество фотографий дикой природы. Все они составили одну из крупнейших и лучших коллекций подобного рода в мире.

В 1922 году появляются романы «Пылающий лес» и «Старая дорога», ставшие бестселлерами, также читатели наслаждаются «Северным цветком». Его герои – это в основном дикие звери в своей родной среде обитания. Несколько романов были переведены на русский язык Михаилом Чеховым, братом Антона Павловича Чехова. Но к сожалению, пять романов Кервуда и не менее 200 повестей и рассказов остались непереведенными на русский язык. Это и детективно-авантюрные романы, и даже пиратские, и просто приключенческие, такие как «Честь больших снегов», или «Человек мужества» незнакомые русскоязычным читателям. Надеемся, что в будущем мы сможем их прочесть.

В одном из лучших своих романов «Пылающий лес» Кервуд проявил себя как мастер авантюрно-детективного сюжета, а кроме того, ярко продемонстрировал свой идеал: мужская верность слову и долгу, не только ум, но и крепость мышц, мужская дружба, умение идти всегда и во всем до конца – до победы или гибели.

Писатель в своих книгах создавал образ нового человека, закаленного снегом, который никогда не врет, не предает, не стреляет в спину, немногословного защитника тех, кто не может или не умеет защитить себя сам.

К 1922 году Кервуд благодаря своим работам стал довольно состоятельным человеком и воплотил свою детскую мечту – построил в родном городе дом в стиле XVIII века – замок Кервуд.

Всю свою жизнь писатель выступал как ярый защитник дикой природы, боролся за сокращение сезона охоты, в 1926 году был принят в Мичиганскую комиссию по защите окружающей среды. Был твердо убежден, что доживет до ста лет.  Но по иронии судьбы, через год после этого Кервуд, находясь на рыбалке во Флориде, был укушен ядовитым пауком, укус которого вызвал аллергическую реакцию, заражение крови. И 13 августа 1927 года писатель умер. Похоронен он был на семейном участке Кервудов в его любимом Овоссо. На могиле простая плита с указаниями имени, фамилии и дат.

Два его неоконченных романа, художественный «Зеленый лес» и автобиографический, были завершены писательницей Доротеей Брайант, книги его до сих пор издаются тысячными тиражами, а город Овоссо проводит фестиваль Кервуда.

• Многие романы Кервуда были включены в списки бестселлеров 1920-х годов. Одной из его самых успешных книг стал роман «Там, где начинается река». Книга была продана тиражом более 100 тысяч экземпляров и стала четвертым бестселлером года в США.
• Произведения Джеймса Оливера Кервуда переведены на французский, итальянский, русский, испанский, голландский, шведский, финский, чешский и польский языки и опубликованы в этих странах.
• Более 180 фильмов были основаны на романах и рассказах Кервуда или вдохновлены ими.
• Его именем названа вторая по высоте гора в штате Мичиган.
• Сегодня в замке Кервуд расположен музей писателя.
• С 1978 года ежегодно в Овоссо проводится Кервудовский фестиваль, который во многом напоминает первые Олимпийский игры, так много видов искусств на нем представлено. Следует не только танцевать или петь, а еще и показать свое умение писать приключенческие романы или, в крайнем случае, повести. Собственные стихи тоже высоко ценятся. К конкурсу готовятся очень серьёзно, начиная со средней школы, а затем выбирают королеву фестиваля (взрослую девушку) и принцессу (ученицу младших классов). Выбирают, прежде всего, за ум, деликатность, писательский талант. Они и правят городом Овоссо вместе с мэром круглый год до следующего фестиваля. Они обе имеют право голоса на совещаниях мэра, и их очень уважают не только в Овоссо, но и в штате Мичиган.

Кервуд для тех, кто любит читать интересные произведения про животных, про природу, про приключения. Его книги живут, они оставляют неизгладимый след в сердцах людей. Произведения Джеймса Оливера влюбляют в себя с первого взгляда. Их хочется читать, хочется сопереживать их героям. А еше книги Кервуда и его герои учат нас не сдаваться ни в коем случае.

Книги Джеймса Оливера Кервуда ждут своих читателей. Для тех, кто не читал – открыть для себя нового писателя или новую книгу. А для тех, кто читал – перечитать заново и вспомнить свои впечатления от прочитанного.

Мы предлагаем вам к прочтению 5 книг Кервуда, которые заставят по-новому взглянуть на мир дикой природы:

• «Охотники на волков» (1908 г.);

• «Казан» (1913 г.);

• «Бродяги Севера» (1919 г.);

• «Там, где начинается река» (1919 г.);

• «Пылающий лес» (1922 г.)

Наследие Джеймса Оливера Кервуда лежит в его трудах, которые служили связующим звеном между человеком и природой. То, что сделал писатель, привело миллионы читателей на шаг ближе к пониманию и диких животных, и дикой природы.